《明公断》又名《铡美案》、《秦香莲》，其剧本最早源自北方的梆子剧种，在京剧中也有对该剧目的移植，尤以程派为代表。
《明公断》的故事在民间广为流传，讲述的是北宋年间，包拯不畏权势，执法如山，把驸马爷陈世美绳之以法，斩杀于龙头铡之下的故事。
剧中"韩琪舍身取义"的桥段发生在《杀庙》一折，说的是女主人公秦香莲的丈夫陈世美进京赴考，一去三年，音讯全无。家乡湖广之地时遇大灾，食不果腹，公婆相继被饿死，香莲剪发换芦蓆以葬双亲，携一双儿女千里乞讨，进京寻夫。
在京城，秦氏才惊闻丈夫早已高中了状元，并招为驸马，于是便闯入驸马府认夫。谁料，陈世美为了尊享荣华，狠心抛却贤妻，舍弃亲生儿女，赶其出门。
无奈，母子三人衣食无着、贫困交加，宿于破庙之中。这还不算，陈世美竟又派心腹武官韩琪追踪至庙内，欲将秦氏母子三人杀之灭口。当秦香莲向韩琪哭诉了自己的悲惨境遇，韩琪听罢后，对其是十分怜悯加同情，最终决定，让香莲母子赶快离开去逃命。但韩琪自感回去又无法交差，于是便拔刀自刎而死。
既然是漫谈，编者看到的又是蒲剧版的《明公断》，所以就必要简要说一说蒲剧。
蒲剧是我国戏曲百花苑中一个非常古老的剧种，也是编者的家乡戏。她发源于晋南蒲州(今山西省永济市)一带，形成于明代嘉靖年间，至今已有五百余年历史，亦称"蒲州梆子”、“乱弹"等，是山西“四大梆子"之首，素有“梆腔鼻祖"之美誉，被列为第一批国家级非物质文化遗产名录，流行在晋南、豫西及西北等部分地区。特点是慷慨激昂，节奏明亮，腔高板急，表演风格既有粗犷豪放的一面，但又不失文雅细腻之处，尤其是擅于表现以"忠、孝、侠、义"等内容的人物情节及矛盾冲突较为激烈的剧目，深受当地广大人民群众欢迎。
《杀庙》一折，根据剧情的设计，归属全剧的前半部分，并非全剧后半部的高潮戏，如"十告状"、"三对面"等重头戏。可是偏偏为什么就它能单独摘出来作为一场折子戏演出呢?并且还受到广大观众朋友的喜闻乐见，至今还能在舞台上长演不衰呢?
编者以为，主要存在以下两个方面的因素，才成就此一经典之剧目。
一方面，是因为两个"好"。一是剧情设计的好，二是演员表演的好。头前的演出内容较为平铺直叙，波澜不惊。随着剧情的发展，当陈世美指派韩琪去结果秦氏母子三人的性命时，这应该是全剧第一个大的矛盾爆发点。当韩琪进庙盘问了对方名姓之后，哦!原来此人正是其主子陈驸马所要杀之而后快的仇人，于是二话不说便举刀行凶。在双方四人打斗缠绕中，时而有叙唱，时而有对白，经过秦氏一番详情相告，韩琪才知道原来他是在助纣为虐，帮助那无情无义、禽兽不如的陈世美滥杀无辜，差点酿成无法挽回的大错。
现在知道了事情真相与来龙去脉，同时问题也来了，就是自己现在该怎么办？一边是几乎深陷绝境的秦氏母子悲痛欲绝的哭诉，身负重大冤情未及伸，实在教人同情真可怜，自己却还追来要人家的性命;一边是对他有知遇之恩、外加威逼的驸马爷。到底杀还是不杀？面对此情此景，主人公心里真是有万分的矛盾，矛盾有万分啊!杀了吧，对不起自己的良心;不杀吧，驸马爷刀口要验红，回去无法交差，况且自己的一家老小还在人家驸马爷手上作人质呢!此一情节的设计真可谓是跌宕起伏，扣人心弦。
当韩琪自刎，秦氏便手捧沾着韩义士的血迹、"驸马府所用"标记的钢刀作为陈氏主谋杀人的铁证去拦路告状，此为日后控诉陈世美十大罪状中之两条:一曰杀妻灭子丧天良;二曰立逼韩琪庙堂把命丧，也为包拯怒铡陈世美提供了有力的实证，最终还是天道昭昭，正义得到伸张。
二是《杀庙》一折还最能展现一个优秀演员的基本功，特别是须生和青衣这两个行当，韩琪在剧中属于须生(生角)行当，秦香莲为青衣(旦角)行当。中间又包含大段的唱腔、道白、打斗等表演程式及场面，要求演员在打斗中带唱词，唱腔中有对白，此外还有表现人物思想情情、心理活动的旦角青衣“水袖功”，生角行当中的"挺身摔背"等特技表演，这些很是考验一个蒲剧演员的"唱、念、做、打"等基本功的好赖与否，只有具备了如此扎实的功底，还有蒲剧那特有的慷慨激昂，腔高板急，如泣如诉的唱腔加持，欣赏起来才让人感觉荡气回肠，余音绕梁，从而使台下的观众与台上的演员之间产生了强烈的共鸣。
现在，就以韩琪这个人物为切入点，稍作发掘，去探寻一点人们习以为常，甚至于是熟视而无睹的一些东西，与诸君共飨之。
剧中的韩琪作为一个小人物，以自刎这种极端的方式结束了自己年轻的生命。他虽然死了，但却落下了一个"义"字，舍身取义的“义”。那么何为"义"呢？这个"义”字又该作何解释呢？编者以为，这里的“义”字，我们应该按照“正义或道德规范的要求，作为一个人品德的根本和处世的伦理原则，做到公正、合宜”的含义去理解它。
韩琪作为一个低层级武官，应该没有读过多少书，文化程度也不是很高，就算他读过一点书，但肯定比人家驸马状元公的文化水平可就差着十万八千里了，根本不在一个档次。但就是这样的一个认字不多，文化水平也不高的小人物，却做出了如此惊世侠义之举，人们在感到可钦可敬之余，心里不禁要问，韩琪这样做到底是为了什么呀?
原因就在于，他虽身为低层级的小人物，但仍能够坚持真理正义，明辨是非，守住自己做人的底线，而且不畏权贵，去帮助更加弱势的秦氏，极富有同情心，为了实现心中"义"的目标，甚至不惜舍弃自己的宝贵生命。
早先之时的农耕社会，戏曲作为一种文化艺术表现形式，大多用来惩恶扬善，净化社会风气，有教化之功，其内容大多源于现实生活，后又经过历代艺人不断加工锤炼，最终才形成了如今的一部又一部经典剧目。
只有用历史的眼光去审视和体会，细嚼慢品，便会豁然。
再联系到现实，从古至今，一个接一个、一批又一批的仁人志士，他们
为了追求真理，身体力行地去维护道义伦理，不惜抛头颅、洒热血。
远的如齐太史之简，晋董狐之笔，唐颜杲卿断舌，宋文天祥就义等;近世则有邓世昌、赵一曼、杨靖宇、赵尚志、董存瑞、黄继光等英雄事迹，不胜枚举。
他们虽然都牺牲了"小我”，但最终却成就了"大我"，都为“是气所磅礴，凛烈万古存"的人物，名垂青史，使后来者景行维贤，他们死有所值，死得其所。
所以，早在两千多年以前，太史公就说出了:“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛，用之所趋异也，”的千古名言。
毋庸置疑，“韩琪们”的死肯定属于前者。这何尝又不是对那些饱读诗书，道貌岸然，从小就受所谓圣人教诲的“陈驸马们"的莫大讽刺与无情鞭笞!
这难道不正是我们这个伟大的民族之性格的集中体现么!
正是因为有了千千万万个秉持正义、坚守底线、不畏强权、大义参天的"韩琪"们，才使得我们这个绵延五千年，生生不息的伟大民族具备了正气凛然，同情弱者，反对强权，不惧霸凌的性格特质，且永葆长盛之态，始终屹立于世界民族之林，世所罕见矣。这些都是刻在骨子里的东西。
末了，作为票友，用戏台楹联一幅作为本章的结束语:
社稷安危且来台下观究竟
人生荣辱常到戏中问去从