二战时期日军趁机占领我国南海岛屿，其中永兴岛就是之一，并在岛上建立军事建筑，1945年8月日军宣布无条件投降，中国政府收复被占领的西沙群岛和南海诸岛，收复永兴岛后，岛上所建筑的炮楼也一直留存至今，成为了日军侵略我国西沙群岛的罪证。
永兴岛属于中国南海西沙群岛东部的宣德群岛，曾经是南海诸岛中面积最大的岛屿，唐代起，永兴岛上就有渔民的居住痕迹。中国建立以来，由于我国海军的军事力量不够完善装备不够先进，在西沙群岛只有民兵，没有具有军事力量的正规军。
1974年，美国怂恿越南对我国西沙群岛实施非法占领，并在西沙群岛开采石油，用巡逻舰运输石油，此举动严重侵犯了我国的领土完整，1974年1月19日，我国解放军和当时的越南军爆发了西沙海战，这场战争的胜利让我国重新夺回了对整个西沙群岛和南海的控制权。
由于永兴岛的位置特殊，处于南沙群岛、虾红素群岛和中沙群岛的中心枢纽，所以战略地位非常重要。永兴岛的气候属于热带季风性气候，周围环绕海域，有海洋性气候的特点，雨水充足，常年高温高湿，空气清新但紫外线强烈。
永兴岛上的自然资源非常丰富，树叶茂密，百年以上的树木数不胜数，植物种类繁多，野生珍贵动物也上达百种，海中的珊瑚、石斑鱼看得眼花缭乱，在旅游时可以下海捡贝壳、垂钓和海底潜泳。
除了日军所遗留下来的炮楼旧址外，岛上有两个纪念碑亭，一个是海军收复西沙群岛纪念碑，碑上详细地描绘了当时我国海军英勇抗战收复岛屿的情况，另一个则是我国解放军于1991年4月建立的中国南海诸岛工程纪念碑，碑上描述西沙群岛、东沙群岛、南沙群岛、中沙群岛的历史革命和领土面积等。
2012年海南省政府在西沙群岛投资建设了保障渔民生活的住房设施，除了让渔民安居之外，建设了污水处理站，渔民和官兵们产生的生活污水都可以在岛上直接处理，极大的改善了渔民的生活条件。生活条件提高了就需要成家了，所以国家又建立了学校，保证了永兴岛上的教育设施，目前永兴岛已经成为了名副其实的海岛新都市，最值得骄傲的是永兴岛是5g信号，和大陆其他地区同步。
2016年全国两会期间海南省市长宣布，西沙群岛逐渐增加新的航线，扩展旅游业来带动永乐群岛的经济发展，目前西沙群岛的旅游团已经开通，其岛上的珊瑚和海洋生物成为了海底奇观，还有洁白的沙滩、珍贵的树种和人工树林，自然景观具有很高的旅游价值，永兴岛上也成了火爆景点。
永兴岛上的景观有日军侵虐者遗留下来的炮楼、收复西沙群岛纪念碑、南海诸岛纪念碑，这些历史的遗留痕迹代表着我国当时建国时的艰难，收复领土的必要性，祖国的日益强大，都是因为有人用生命给我们保障现在的和平生活，我国领土分毫不让，我国主张和平，但也不代表有人可以欺负，铭记历史是为了让我们更好地守护现在。
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