为解决初涉职场的年轻人缺少工作经验的问题，“工作体验模拟器”应运而生。然而问题在于，真的可以虚拟出一个职场江湖吗?
最近我去伦敦东部的一所学校体验了一下“世界首台工作体验模拟器”。我本能地对这个配备了触摸屏和智能转椅、亮闪闪的白色舱体感到怀疑。模拟器通常模拟的都是坐过山车、太空旅行和执行战斗机飞行员任务的体验。
工作模拟器难道不会过分夸大工作带来的紧张和刺激吗?
我的担心是多余的。模拟开始时，一位男士欢迎你第一天上班，然后让你自己搞清楚，遇到IT问题该打电话给谁。接着，你需要安抚一名生气的顾客，再发几封邮件。我最喜欢的部分是在这一天结束前选择一条消息发送到Twitter上。可选的消息包括：“度过了美好的第一天@公司 谢谢大家!#第一天#工作经验”和“我的新老板让我在第一天留到很晚#讨厌工作#废物老板”。
刺激吗?不。现实吗?是的。利斯特社区学校(Lister Community School)十五六岁的学生喜欢模拟器的一点是他们能够犯错误，无需承担现实生活中的后果。一名选择了错误的Twitter消息的年轻人总结了他从中吸取的教训：“你必须夸赞你工作的地方(并)让人觉得你充满热情。”
开展面向年轻人的“生活技能”(LifeSkills)免费培训项目的巴克莱(Barclays)认为有必要打造这个模拟器，这个事实本身有一些令人忧虑的地方。
雇主们经常抱怨年轻人在离开学校的时候并没有做好从事工作的准备。他们特别指出年轻人缺乏沟通、准时和可靠等“软技能”。企业似乎相信这个问题正日渐恶化。它们往往责怪是学校没有教授正确的知识，但还有一个缘由：周六兼职工作的消亡。
在英国十六七岁的在校青少年中，从事兼职工作的学生比例已经从1997年的42%降低到20%以下。一定程度上，技术让送牛奶和送报纸等入门级工作消失了。
对于低薪兼职工作，年轻人也面临着来自年纪更大的人和外来人员的更激烈竞争，尤其是在金融危机之后。同时，年轻人承受着在学校取得优秀成绩的压力。许多人表示，他们没有时间兼顾学习和打工。
这是一件令人遗憾的事情，因为研究表明，如果年轻人曾经做过周六或者暑期工作，他们会感觉从念书到就业的过渡容易得多。
欧盟(EU)旗下机构Eurofound对2009年的数据进行分析发现，在那些兼顾学业和打工的学生比例较高的国家，学生毕业后找到第一份工作要快得多。对没有上大学的学生而言尤其如此。
北欧国家在这方面的表现格外好：丹麦68%的中学生、荷兰62%的中学生兼顾学习和工作。意大利(1.8%)和西班牙(7.9%)等南欧国家则排在末尾。英国的比例略微高于欧洲的平均值，但正朝着错误的方向前进。
缓解周六兼职工作衰落的一种方法是送学生去实习。虽说这种实习通常只持续一两周，但至少它们能让学生们对职业的世界有所了解。然而政府从2012年起就从课程表上将14到16岁学生必须取得的工作经验去除了。
巴克莱的回应是发明一个模拟器。利斯特社区学校也为学生开展为时一周的工作相关活动，包括雇主拜访和简历讨论会。一些学校依然送学生参加实习，但它们通常难以找到愿意接收的雇主。利斯特社区学校去年就放弃了这种做法。
由政府出资的英国就业与技能委员会(Commission for Employment and Skills)去年调查了1.8万个雇主，发现其中80%为学校提供无需工作经验的实习机会。然而有三分之二的雇主表示工作经验是他们在招聘时考虑的最重要因素。
周六兼职工作或许很难复苏，但不提供工作经验的雇主丧失了抱怨年轻人没有“做好工作准备”的权利。模拟器是一个好主意，但它也表明太多雇主为下一代做的太少。
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