5G和云的数字时代正在触发网络投资的新周期，以应对新兴机遇，例如数字企业，工业4.0和智慧城市。为企业提供私有5G服务的机会很大，尤其是那些需要边缘计算以实现关键机器对机器通信和其他工业4.0应用的企业。对这些服务的需求正在将新的参与者引入到WAN市场中，这些新参与者具有从非常不同类型的网络重新开始的奢望。
现有的通信服务提供商将在建设未来的公共5G网络中扮演重要角色。但是只有最大的运营商才有资源在所有市场上追求消费者和企业。其他参与者也有很大的机会提供一系列智能的虚拟化网络连接服务，以支持边缘云和私有5G企业服务。
AWS，Azure，Facebook，Google和Oracle等公共云背后的大型Webscale参与者也正在涉足私有云服务-但这是一个很大的市场。对于分布式边缘云，托管托管服务提供商可能会更好地定位，因为它们已经具有庞大且分散的私有主机资源，并且已经存在对他们有利的对等协议。为了利用他们的优势，他们将需要构建一个可编程的广域数据互连结构。
当前以视频为主的WAN中的流量从中央云垂直流向查看器，并以分层的方式扩展。在光学层中，环网提供1：1的冗余，以将视频传输到边缘路由器进行分发。由于它是高流量，低价值，尽力而为的流量，因此这种保护方法非常昂贵，因为50%的容量可作为备用资源。
在新的机器对机器网络中，高价值流量在边缘云之间水平流动，就像在中央云和边缘之间水平流动一样。例如，在中央云中运行的进程可能必须转移到边缘云，才能满足本地运行的自动化应用程序对低延迟的要求。备选地，过程可能必须从边缘云移到边缘云以跟随应用程序。除了这种敏捷性和可伸缩性以外，可用性和满足严格的SLA都至关重要。
这些高度可变的需求和不断变化的业务流将要求提供边缘云互连结构的广域网具有高度可扩展性和可编程性。流程从核心到边缘或边缘到边缘的转换必须如此迅速，以至于只有自动化的流程才能起作用。这必须在IP层(如数据中心)和光学层中都发生，因为WAN中的传输资源相对稀缺且昂贵。
幸运的是，两层都有新技术可以实现这一目标。在IP层，它们包括段路由，在光学层，它们包括CDC-F波长路由和分组光传输。这两层还受益于流遥测和可编程接口，以使WAN SDN控制器保持两层协调一致。
取代在所有业务类别的光层上采用具有1 + 1保护的互连环上的分层IP聚合拓扑，具有智能GMPLS控制平面的灵活的任意对任意光学网状网络将提供更好的匹配并实现更多差异化的多层保护策略。
通过将1 + 1保护切换与新备份路径的动态还原相结合以防止多种故障，可以解决关键任务流量的超可靠，低延迟传输问题。通过使用具有保证的共享备份资源池的动态恢复，以及在IP层使用MPLS快速重新路由的选项，可以经济高效地确保高级企业流量免遭多次故障。此外，通过在1 + N以上不受保护但物理上不相连的光链路上进行负载平衡IP流量，从而避免单点故障，可以经济高效地保护大量，尽力而为的Internet和流视频流量。
对于正在构建自己的数据中心互连结构的云提供商，跨两层采用这种SDN可编程性使他们能够利用两层的优势来发挥自己的优势。他们可以对成本最低的路由进行编程，以自动通过光层发送某些类型的流量，并通过路由网络自动发送其他类型的流量。它为真正重要的任务关键型流量提供了更高的可靠性，但为消费者级别的流量(例如视频)提供了价格较低的尽力而为服务。
为企业客户提供无缝，高度响应的全球边缘云平台是一个巨大的机会。工业4.0及其机器人，物联网和AI / ML的融合将在从采矿到医疗保健的几乎每个行业都具有巨大的破坏性，而要真正实现起飞，则需要无处不在的低延迟5G覆盖。集成IP和光学层的灵活的可编程数据中心互连结构将在实现这一目标方面发挥关键作用。