促进剂的作用是调整显影液中氢离子的浓度，从而控制显影剂的电离浓度。显影过程中，溶液中释放出的氢离子，如果不加以控制，那么会使溶液中氢离子浓度继续增大，使得PH值明显降低，显影剂的电离速度就会明显减慢，从而严重影响了显影速度。碱的促进作用就在于它与氢离子不断中和而生成水，从而使显影液中的显影离子保持稳定的浓度，使显影进行得正常。由此可见，只有曝过光的银，才对显影液起反应，船被还原或转化成金属银。
保护剂
显影剂在水溶液中，尤其是在碱性溶液中，极易被空气氧化成红褐色。氧化后，不仅降低了显影剂的浓度，改变了显影液的性能，而且还会产生污染力很强的棕色物质，使影像被污染。因此，显影液中必须加入能减缓显影剂被空气氧化速度的化学药品。这种药品就称为保护剂。目前，普遍采用的定影剂是硫酸钠，它的定影速度和定影容量都很好，而且价格便宜。
防止显影剂的氧化和影像被污染
现以对二酚为例加以说明。对二酚可与曝光的卤化银在显影时发生反应生成对醒，对与水发生反应生成羟基醌，羟基醒继续反应可生成二羟基醌和羟基对二酚，生成的二羟基觀是很不稳定的，在溶液会中形成“腐殖酸”类的棕色聚合物，腐殖酸是一种结构复杂的化合物，而且是深褐色的，因此会使照相乳剂和显影液污染。还原太慢或在还原过程中不能区分曝光和未曝光卤化银的还原剂都不能作为显影剂。
定影剂
定影剂是指能够与乳剂层中的卤化银反应，生成易溶于水的稳定络合物的物质。定影主要是由定影液中的定影剂完成的，定影剂必须具备如下条件：能与卤化银中的某一种离子生成稳定的化合物，这种化合物易溶于水，能迅速地从乳剂层中溶到水中，而且在水中的电离程度比卤化银离解程度要小。理想的定影剂只能溶解卤化银，对金属银应该没有溶解作用。而氯化亚锡的还原能力又太强，它不仅能使已曝光的卤化银还原，同时也能使未曝光的卤化银还原，因此终得不到清晰的影像。