球形支座是架设于墩台上，顶面支承桥梁上部结构的装置。其功能为将上部结构固定于墩台，承受作用在上部结构的各种力，并将它可靠地传给墩台；在荷载、温度、混凝土收缩和徐变作用下，支座能适应上部结构的转角和位移，使上部结构可自由变形而不产生额外的附加内力。
球形支座的构造应符合上部结构的理论计算图式，如支承压力通过一个固传递时，支座应设计成只能容许结构端部转动而不能移动的固定支座；如支承压力通过一个固且作用在一定的方向传递时，则应设计成既能转动又能移动的活动支座。
梁式桥支座有水平双向固定支座（即固定支座）、水平双向活动支座（或称双向活动支座）、水平一向固定一向活动支座（即活动支座）三种，其布置根据桥梁宽度而定。在窄桥中一般只要求沿行车方向自由伸缩移动；在宽桥中，因上部结构横向变形也较大。
钢结构球型（铰）支座钢结构球型（铰）支座介绍：
分为单向（纵向）滑动型球型（铰）支座和双向滑动型球型（铰）支座，滑动位移型球型（铰）是在固定型球型（铰）支座上支座板或下座板上设置导向槽或导向环来约束支座的单向或多向滑动，制成单向滑动支座和多向滑动支座，在导向槽两端设置限位块，以限制支座大位移量。滑动位移型球型（铰）支座的设计，有效避免了建筑结构伸缩位移及内应力的释放等因素造成的建筑落梁等大型灾难事故。 滑动位移型球型。
抗震球型钢支座抗震球型钢支座分类
a、双向活动支座：具有竖向转动和纵向与横向滑移性能，代号为SX；
b、单向活动支座：具有竖向转动和单方向滑移性能，代号为DX；
c、固定支座：仅具有竖向转动性能，代号为GD。
抗震球型钢支座适用温度范围
a.常温型支座：适用于-25～+60；
b.耐寒型支座：适用于-40～+60代号为F
抗震球型钢支座包括固定支座、单向、双向三种型式，22个等，其水平承载力、竖直方向拔力及支座的整体强度均比普通支座有大幅度提高。该系列支座采用弹性减振元件，当水平力大到定程度后，减振弹簧开始发生弹性变形实现缓冲作用。当结构发生转角时，球芯产生转动，释放上部结构产生的转矩。