这是离合器的首要功能。在汽车起步前，自然要先起动发动机。而汽车起步时，汽车是从完全静止的状态逐步加速的。如果传动系(它联系着整个汽车)与发动机刚性地联系，则变速器一挂上档，汽车将突然向前冲一下，但并不能起步。这是因为汽车从静止到前冲时，产生很大惯性力，对发动机造成很大地阻力矩。在这惯性阻力矩作用下，发动机在瞬时间转速急剧下降到稳定转速(一般300-500RPM)以下，发动机即熄火而不能工作，当然汽车也不能起步。
因此，我们就需要离合器的帮助了。在发动机起动后，汽车起步之前，驾驶员先踩下离合器踏板，将离合器分离，使发动机和传动系脱开，再将变速器挂上档，然后逐渐松开离合器踏板，使离合器逐渐接合。在接合过程中，发动机所受阻力矩逐渐增大，故应同时逐渐踩下加速踏板，即逐步增加对发动机的燃料供给量，使发动机的转速始终保持在稳定转速上，而不致熄火。同时，由于离合器的接合紧密程度逐渐增大，发动机经传动系传给驱动车轮的转矩便逐渐增加，到牵引力足以克服起步阻力时，汽车即从静止开始运动并逐步加速2、保证传动系换档时工作平顺。
离合器摩擦片为什么要装在从动盘上
大家都知道，离合器中摩擦片是安装在从动盘上面的，但是很多人会问：为什么摩擦片是安装在从动盘上面呢，也有很多人会问，为什么离合器摩擦片不安装在离合器主动件上呢?现在就由欧士达从动盘制造生产来为大家解答这个问题吧：
首先，离合器从动盘和主动盘之间是通过摩擦作用来传递动能，离合器摩擦片安装在从动盘上，并且离合器压片安装在主动件上，压片在工作的时候和摩擦片产生摩擦力从而带动离合器从动盘的工作。
其次，如果摩擦片安装在主动盘上将无法断开汽车引擎的动力输出，所以，只能把离合器摩擦片安装在从动盘上才能切断主动件飞轮上的动力输出。
再次，如果将离合器摩擦片安装在了主动件上，就必须将压片和弹簧等零件安装在离合器从动盘上，这样将会导致从动盘由于质量增加而惯性也得到加大。
后，如果将摩擦片安装在了离合器主动件上面，那么在之后的维修中会带来很多不必要麻烦。
手动变速器汽车的常见故障就是离合器片打滑。可采用下面办法检查离合器片打滑故障：
1)首先起动发动机，换入2档。
2)用力拉紧驻车制动器(手刹)，使其制动力达到。
3)轻轻地踏加速踏板，缓慢松开离合器踏板。此时如果发动机熄火，则表明离合器正常不存在离合器片打滑故障。如果在抬离合器踏板时发动机没有熄火，则表明离合器片打滑，需要调整维修。
离合器压盘之间的问题：离合器故障有很多方面，如离合器打滑，动力下降，严重的不能起步;离合器分离不彻底，无法挂档，挂档时牙箱打齿;离合器异响，这就有很多原因，就不一一诉说了。
离合器的易损件是离合器片，压板一般不易损坏。压板损坏主要是压板烧蚀，表面硬化，造成离合器打滑。也有压板裂纹、断裂、不平等等，都会造成打滑，不能分离，发抖、动力传输不畅、异响等。现在小车大多是膜片弹簧离合器，压板与后盖是一整体，一旦压板损坏，就要换总成。
离合器片故障主要有从动盘翘曲、变形或摩擦片过厚、过薄、破损、烧蚀硬化、铆钉外露、钢片与齿毂断脱、齿毂歪斜。磨损松旷、减震弹簧折断等，这些都会引起离合器分离不彻底或打滑或发抖或异响故障现象。