在加热的条件下，导热油接近火焰并且与蒸汽和空气中的气体混合时，会发生短促的闪燃，闪点越低，导热油运行时的蒸发速度就越快，安全性也就越差。加热系统设计所提供的各种参数及设备安装是否合理，直接影响导热油的结焦倾向。在使用的过程中损耗的也就越严重。闪点较高的导热油不仅具有较高的安全性，而且热稳定性也较高。如果导热油闪点超出原有技术指标的20%时需要停止使用。 导热油检测标准中规定导导热油中的酸值、残炭以及闪点等两项分析含量不能超过10%应当更换热载体。《导热油锅炉安全技术监察规程》中规定导热油粘度值的变化指标超过15%时停止使用，闪点变化值超过20%时停止使用，残炭超过1.5W%时停止使用；酸值超过0.5mgKOH/g时停止使用。
热聚合反应因导热油在加热系统运行过程受热而发生，该反应会生成稠环芳烃、胶质和沥青质等大分子高沸物,其逐渐沉积于加热器和管路表面,形成结焦。
热氧化反应主要因开式加热系统膨胀槽内的导热油接触空气或参与循环而发生，该反应会生成低分子或高分子的醇、醛、酮、酸等酸性组分，并进一步生成胶质、沥青质等粘稠物质，然后形成结焦；热氧化是非正常情况引起的，一旦发生，会加速热裂解和热聚合反应，使粘度迅速增大，传热效率降低，造成过热和炉管结焦。如果导热油的粘度超过原有技术指标的15%时，就停止使用该类型的导热油。产生的酸性物质还会造成设备腐蚀和泄漏。
导热油加热机组是一种新型环保的热能转换设备，以电力为能源，通过电热元件将电能转换成热能；以有机热载体（导热油）作为传热介质，通过高温油泵将导热油在系统中进行强制性循环，使其被周而复始的加热，从而达到满足需热设备连续获得所需热能的目的；并可满足生产流程中设定的工艺温度以及精度高控温的要求。导热油每使用三个月或半年后，应对其粘度、闪点、酸值和残炭四项指标进行跟踪分析，当其中有两项指标超过规定限值（残炭不大于1。电加热导热油炉系统由防爆电加热器、有机热载体炉、换热器（可配置）、控制柜、热油泵、膨胀槽等组合成一个撬块，用户只仅需接入电源、介质的进出口管道及一些电气接口即可使用。
导热油工作温度是导热油选择中需要确定的关键特性。导热油在使用过程中产生的结焦会形成隔热层，致使传热系数下降、排烟温度升高、燃料消耗增大。在工作温度指标得到满足之前，讨论导热油的其它特性是毫无意义的。在满足该标准要求后，方可对其他重要特性，即粘性、密度、比热与导热性，加以考虑。高温导热油可在400℃高温下运行。在温度超过315℃时，只能选择合成产品。低于该温度可用矿物油基导热油。
低温导热油为水基，包含乙二醇或者包含丙二醇。导热油在传热过程中产生的结焦来源于热氧化反应和热聚合反应的反应产物。水基导热油的低工作温度可达-40℃。合成导热油甚至可在较低的温度下作业。合成烃基导热油的低工作范围可达-112℃。在选择导热油时，需对高温与低温应用领域的不同标准进行评价。在前一种情况下，热传导系数是一个重要参数，但必须与持久性相结合。