亚临界流体萃取是在密闭无氧的条件下进行的，操作简单方便。亚临界萃取所使用的溶剂在常温常压下为气体，加压后为液态。目前,利用此技术建成近百家特种油脂提取车间运转良好,指标性能优良，经济效益显著。该工艺的基本原理是：在常温和适当压力下（0.3MPa—0.8MPa）,用亚临界流体逆流浸出油料料胚或颗粒（如葡萄籽、亚麻籽、核桃仁、小麦胚芽、牡丹籽、南瓜子、月见草籽等），然后使混合油和粕中的溶剂减压气化，气化后的溶剂气体再经过压缩机压缩冷凝液化后循环使用。脱溶过程中因溶剂气化所需吸收的热量一部分来自系统本身，另一部分由供热系统供给。
在植物精油提取生产中的应用：植物精油的成分多为脂溶性化合物，以丁烷、丙烷对鲜湿的花朵、茎叶进行亚临界萃取，可得到浸膏产品，目前已进行工业化批量生产的物料有：玫瑰、十香菜、迷迭香、沉香、崖柏等。提高萃取效率的方法以溶料比、搅拌、萃取温度、萃取时间、萃取压力、萃取次数、萃取剂及夹带剂的选型、超声波的辅助萃取等因素有关。在植物香辛料提取物生产中的应用：在香辛料精油、油树脂、净油，如花椒、麻椒、胡椒、桂皮、肉桂、丁香、茴香精油以及复合香辛料脂溶性成分的提取。产品广泛应用于大宗食品的调味、化妆品等。
工艺适应性好。能采用常压、负压、正压工艺操作的水提和醇提，特别是热敏性物料的低温提取、浓缩。柑桔油采用水蒸汽蒸馏所得的蒸馏柑桔油与压榨油相比，香气相差较远，这是因为柑桔油中成分与热水和水蒸汽接触很容易遭到破坏，所以蒸馏柑桔油质量较差。水提低温可在45℃以上进行提取物药用成份质量提高。由于提取时间短，温度又随机自控，提取物质量明显提高加热浓缩器可一面出料，一面进料，不易结垢、结焦。浓缩液比重可达1.1-1.3。特殊物料可改自然循环为强制循环系统。