在我国，由于独特的地理环境及气候，降雨时空分布不均，农业生产对水的依赖性很强，有水才能做到稳产高产。管道输水灌溉是以管道代替明渠输水灌溉的一种工程形式，水由分水设施输送到田间。目前，我国灌溉用水量的比例在经历明显的下降过程后，呈稳定态势，但从长远看，随着工业，城市，生活，生态用水的不断增加，由于新增加水资源的开发潜力越来越小，开发代价越来越大，因此乃将有一部分灌溉用水转为其他行业用水。目前，农业用水占全国总有用水量的70％，由于受工程配套状况和管理水平所限，灌溉用水效率仅有水资源短缺的主要对策之一。如何通过各种节水措施，有效地提高灌溉水资源的使用效率是发展农业节水的根本任务。
农业是用水大户，有很大的节潜力。这一工程不仅能在计划用水、定额分配、“两水”并用、统一管理等方面提供方便，同时将会大大节约用水成本，为减轻农民负担，提高农民收入等，产生良好的经济效益和社会效益。目前，农业节水的出路在于发展节水灌溉，推广先进的技术和措施。管道输水灌溉就是节水的基本措施之一。它具有省水、节能、省地、省工、缩短轮灌周期，受自然和人为破坏因素影响小，便于管理等多方面优点具有显著的经济效益。近几年来，低压管道在冀、鲁、豫、京、津等省、市发展较快，是一项具有广阔发展前景的节水灌溉技术。
管道输水灌溉技术已成为世界上农业节水灌溉的一项关键技术。管道输水既可直接由管道分水口分水进入田间沟、畦,也可在分水口处连接软管输水进入沟、畦。在美国，低压管道灌溉被认为是节水有效、投资省的一种技术，全美近一半大型灌区实现了管道化，干旱地区的考契拉(CVWD)灌区盐河(SRP)灌区等，灌区支渠以下的输水系统大部分均采取了地埋管道形式。美国还采用大口径地面可移管道，一般为快速连接铝制管材和塑料软管，通过带有闸管的管道输水，可便于进行波涌灌溉。以色列的国家输水管道工程堪称国际，全 国除个别偏远山区外，全部实现输水管网化。以色列全国的输水管道连接了大多数地区的供水系统，形成一个平衡的网络系统，可根据需要输水、供水，且避免了在输水过程中因蒸发和渗漏而引起的损失。输水管道不仅用于供水，在冬季和旱季还是以色列北方地区的排水管，使水重新进入地下水层，提高了水的回归和再利用率，加速了以色列引、输、灌 水的自动化水平。日本早在20世纪80年代，就有一半以上的新 建渠系实现了管道化。