冷链是指易腐食品从产地收购或捕捞之后，在产品加工、贮藏、运输、分销和零售、直到消费者手中，其各个环节始终处于产品所必需的低温环境下，以保证食品质量安全，减少损耗，防止污染的特殊供应链系统。
适用的食品范围：
1. 初级农产品：蔬菜、水果；肉、禽、蛋；水产品；花卉产品。
2. 加工食品：速冻食品；禽、肉、水产等包装熟食；冰淇淋和奶制品；快餐原料。
3. 特殊商品：药品。
冷链物流注意事项
1、预冷
预冷是食品在长途冷藏运输或冷藏前预先进行的一种冷却方法，其要求是将待贮食品快速降至规定温度。它是维护被运输食品的品质和延长贮藏寿命的重要措施。预冷通常在冷库和预冷间进行。常用的预冷方法有自然空气冷却、通风冷却、真空冷却及冷水冷却。经预冷处理后的食品应迅速置入低温环境中贮藏。
2、温度的控制
不同的食品具有不同的适合冷藏温度。冷库温度和入库后食品的温度受多种因素的影响，如入库时食品的温度与库温的差别、制冷机的效能与库容、库内空气流通情况、堆码方式，食品品种及成熟度等。入库时应合理堆码，根据实际情况调节库温；出库前需采用逐步升温方法，以免因内外温差大，而造成食物表面凝结水珠。
3、湿度控制
冷库常因蒸发器大量吸热而不断地在其上结附冰霜，又不断地将冰霜融化流走，致使库内湿度常低于食品贮藏对湿度的要求。可以采用加大蒸发器面积、减少结霜，安装喷雾设备或自动喷湿器来调节冷库内湿度。另外，当因货物出入频繁，使库内相对湿度加大时，可安装吸湿器吸湿，并加强冷库管理，严格控制货物和人员的频繁出入。
4、温度允许的变化范围与贮藏期限
冷藏库中的温度并不可能恒定在某一温度值上，因制冷机性能、库容大小和内外温差等因素会使库温在一定范围内波动。一般而言，食品以贮藏温度较低，且变化范围越小越好。这样有利于食品保鲜，防止损耗及低温生理病害。
冷链仓储单元化与标准化
冷链仓储系统主要包含托盘等单元器具、各类货架、搬运设备、温湿度监控系统与管理信息系统等。规范冷链仓储的装载单元、集成单元，包括货架的包装单元尺寸、托板尺寸和其他配套设施，是确定整个冷链标准的基础。
冷链仓储对存储设备、存储环境的要求很高，在对冷链仓储系统进行规划设计时，由于冷链仓储的装载单元、集成单元的非标准化、定制化直接关联到所有冷链对接设施的技术尺寸，是冷链仓储设施进行设计规划的基础技术数据来源之一，直接影响仓储系统解决方案的确立、规划设计与优化、存储设备库容量及其搬运设备的运行效率，也不利于第三方冷链企业之间进行仓储管理与运作服务。
因此，实现冷链仓储的单元化、标准化，可通过对资源的佳配置，让冷链仓储系统在为客户提供满意服务的同时，降低物流系统总成本，获得佳经济效益。
伴随着生鲜电商的迅猛发展，必然会推动中国冷链物流的快速崛起，而冷链物流的未来也将会形成以下几大趋势。
趋势一：冷链物流的温区将会越来越精细化
要保证生鲜电商的产品配送质量，就必须保证生鲜产品供应链的上中下游每一个环节保持生鲜产品的“鲜”。从产地预冷、自动化冷库贮藏、全程冷链运输到末端配送的冷链配送全过程中，每一个过程都要通过不同的温区保存好生鲜产品，这就需要针对不同的温区进行区别对待，管理也就变得越来越精细化。
此外，温区的增加，并非简单的设备增加，需要整个供应链的温层扩充，保证从采购到配送的每一个环节都在对应的温层下进行作业。
趋势二：冷链物流走向智能化
要更好地降低冷链物流配送成本，就必须要借助于互联网新技术的应用。仓库管理、运输管理、温控监管、定位管理等每一个过程都需要借助更为先进的信息技术，以帮助生鲜电商实现安全可追溯、质量可监控、订单信息可跟踪等。尤其是要通过借助大数据、物联网等技术的运用实现冷链物流的智能化，将能够大幅提升冷链物流配送的效率，并对整个冷链物流配送进行更好的管理把控。
趋势三：从自营走向平台化
随着自建冷链物流的生鲜电商企业在冷链配送方面优势越来越明显，他们将会通过在满足企业自身的业务基础之上，为第三方平台提供服务。就像的京东物流，已经不仅仅只是服务于京东商城，而是服务于更多的企业物流配送需求；易果生鲜背后的冷链配送安鲜达，在为易果生鲜提供生鲜产品配送的同时，目前也已经承担了整个天猫超市的生鲜配送任务，未来借助其多年积累的冷链物流优势，他们势必会为更多第三方平台提供物流配送服务。