养生指保养、调养、颐养生命。即以调阴阳、和气血、保精神为原则，运用调神、导引吐纳、四时调摄、食养、药养、节欲、辟谷等多种方法，以期达到健康、长寿的目的。养生产生于上古先民为抗御严酷的自然环境，调整体力，抗御疾病，防治疾病的需要。养生是中华民族传统文化的一个有机组成部分，养生是先民在长期的生活实践中总结生命经验的结果。在养生实践中，一些大腹便便的人，适当减少饭量，肚子小了，气色好看了，心情愉快了，身体有劲了，走路轻快了。
不少人都觉得，中药疗0效慢。其实中医为宏观方式，西医为微观方式，西医更多是所见即所得，中医则是祛邪固本养生。另外，中医在治0疗一些急症方面很有奇0效，例如针0刺治0疗急性疼痛往往一针见0效，甚至对于急病的抢救方面，中医也有独到之效，如从古代的华佗针0刺麻0醉，到现今的参附汤药抢救心衰患者等等。所以中药应改为疗0效“漫”长。调和阴阳：须顺时以养阳，调味以养阴，使阳气固密、阴气静守，达到内实外密、健康有寿。
有些病0人到西0效不好时才想起找中医，把中医当做是“救命稻草”，此时若中0效不好就认为中医不行。其实许多病中医一开始就可以介入，这样效果会更好。例如糖0尿病，西医0治0疗糖0尿病，多数是控制饮食、注射胰岛素。但糖0尿病在中医上即为“消渴症”，治0疗方式需清胃泻火，养阴生津，并且辅以食疗，即显效。由此我们可以看出，中医对于疾病的治0疗，多从整体出发，调节脏腑功能，从而达到阴平阳秘、气血充盈之效。意思就是，一年的四个季节，有生相克的关系，如春胜长夏，长夏胜冬，冬胜夏，夏胜秋，秋胜春，某个季节出现了克制它的季节气候，这就是所谓四时相胜。
养生要合理饮食，保证身体的需求。人体需要各种物质，不能偏食，不能过饱过饥，人缺少了哪方面的营养对身体也不利，过多供给了营养，造成了体内某物质的堆积对身体也不利。所以饮食要适当。
养生要维护好身体的健康。人的身体就象机器一样。
现代养生的涵义：以中、西医学理论为指导，用健康科学的图文、音乐、行为、活动、药械、饮食等等，通过调节个人生活习惯、生活环境及心理状态，来调理身心，达到未病先防、不适消除、已病促愈、病后复原之保健目的。
为保障群众性养生事业健康发展，依据养生内容建立具有特色的养生行业自律机构势在必行。我国现行职业管理制度分为两种类型，一种走职称路线，如：医师、工程师等；另一种是走技能路线，如：按l摩师等。对养生师的管理可以采取双轨制，有医师资格的可以兼做中医养生师；人体需要各种物质，不能偏食，不能过饱过饥，人缺少了哪方面的营养对身体也不利，过多供给了营养，造成了体内某物质的堆积对身体也不利。其他无医师资格者经培训、考核，发挥某一养生专长，在限定范围内做养生服务。在医疗资源有限的条件下，既要保护广大人民群众参与养生的积极性，又要考虑现有的从事养生保l健行业的庞大就业群体，这使得行业主管部门面临着一场挑战。人民群众也正企盼着中医保l健事业惠及百姓的大发展。