化粪池是处理粪便并加以过滤沉淀的设备。其原理是固化物在池底分解，上层的水化物体，进入管道流走，防止了管道堵塞，给固化物体（粪便等垃圾）有充足的时间水解。 化粪池（septic tank）指的是将生活污水分格沉淀，及对污泥进行厌氧消化的小型处理构筑物。应在各地选择有代表性的类别建筑，在不同季节、同日不同时间对化粪池进、出水质、处理效果进行测试，且根据生活污水成分的变化进行定期测试，以丰富、完善设计资料，指导工程设计。
清掏周期
《建筑给水排水设计规范》（GBJ15-88）（以下简称《规范》）要求清掏周期为3～12个月，实际设计中多取3～9个月，而酸性发酵阶段的酸性发酵期为3个月，酸性减退期为5个月左右。回填时，可在回填土内掺入30%的碎石或碎砖瓦，要对称均匀，边砌筑边回填夯实，这样可对池墙起到桶箍作用。实践证明：清掏周期的取定，应兼顾污水处理效果、建设造价、管理三个方面因素清掏周期一般不宜少于12
个月。
《建筑给水排水设计规范》（GBJ15-88）（以下简称《规范》）要求清掏周期为3～12个月，实际设计中多取3～9个月，而酸性发酵阶段的酸性发酵期为3个月，酸性减退期为5个月左右。实践证明：清掏周期的取定，应兼顾污水处理效果、建设造价、管理三个方面因素清掏周期一般不宜少于12 个月。这是由于这一高度正处在粪皮和粪渣两之间的清液层中间，连通管的上端是粪水的流出口，为控制一池粪液面的高低，一般距池底1米，距池顶20cm。
确定池的深度以后，三格化粪池的池形便可根据建池周围的地形、建筑情况以及池的使用要求等条件决定。具体池形设计，只要符合设计原理，可以不拘一格，如长方形、椭圆形等。如土地允许，以长宽比为2:1的长方形较为理想（可延长粪便在池内的沉积时间，有利于无害化处理）。流入第三池的粪液一般已经腐熟，其中的病菌和虫卵已基本杀灭和除去，可作施肥之用。
确定池的深度以后，三格化粪池的池形便可根据建池周围的地形、建筑情况以及池的使用要求等条件决定。具体池形设计，只要符合设计原理，可以不拘一格，如长方形、椭圆形等。如土地允许，以长宽比为2:1的长方形较为理想（可延长粪便在池内的沉积时间，有利于无害化处理）。三格化粪池的深度要求：决定池的深度需从多方面考虑：①由于一池内厌氧发酵形成粪皮和粪渣的厚度不断增加，相应地使池的有效容积逐渐缩小，池的深度过浅，易引起进粪时对粪皮和粪渣的扰动。
盖原则上要求每池一块，池盖大小应与池体相配，不能小于池体，但也不要过大。一池和三池是否应在大盖上加一小盖，应根据当地农户的生活习惯和用粪习惯设计。但第二池不可设计为大盖上加一小盖形式。推荐使用2+2模式，第3池其中一块盖板应设提手架。
盖原则上要求每池一块，池盖大小应与池体相配，不能小于池体，但也不要过大。一池和三池是否应在大盖上加一小盖，应根据当地农户的生活习惯和用粪习惯设计。但第二池不可设计为大盖上加一小盖形式。推荐使用2+2模式，第3池其中一块盖板应设提手架。