阳极氧化（anodic oxidation），金属或合金的电化学氧化。铝及其合金在相应的电解液和特定的工艺条件下，由于外加电流的作用下，在铝制品（阳极）上形成一层氧化膜的过程。阳极氧化如果没有特别指明，通常是指硫酸阳极氧化。为了克服铝合金表面硬度、耐磨损性等方面的缺陷，扩大应用范围，延长使用寿命，表面处理技术成为铝合金使用中不可缺少的一环，而阳极氧化技术是应用且成功的。
不同含量的铝合金氧化后的颜色
如果从氧化后要求氧化膜无色透明来看，5和6系列的铝合金是比较好的，并且也可以氧化后着色。如果只是要求能阳极氧化，形成一层致密的阳极氧化膜，对于颜色没有要求的话，大部分铝合金是可以氧化的。在选取氧化工艺前，应对铝或铝合金材质有所了解，因为，材料质量的优劣、所含成份的不同，是会直接影响到铝制品阳极氧化后的质量的。比如，铝材表面如有气泡、划痕、起皮、粗糙等缺陷，经阳极氧化后，所有疵病依然会显露出来。而合金成份，对阳极氧化后的表面外观，也产生直接的影响。
草酸阳极氧化是铝或铝合金制件在草酸溶液中进行阳极氧化的一种氧化工艺方法。
草酸阳极氧化在直流电源作用下进行阳极氧化时，所获得氧化膜的硬度和抗蚀性与硫酸阳极氧化所获得的氧化膜相似。由于草酸溶液对铝或铝合金及其氧化膜的溶解度都小于硫酸溶液，所以能获得较厚的膜层，氧化膜的防护和装饰性能也较好。
草酸阳极氧化由无孔的致密内层和多孔的外层组成，膜层硬度高，均匀性好，孔隙率低(约10％左右)，膜层厚度随工艺配方不同而有所差异，通常在10～20μm之间，绝缘电压高，绝缘性能稳定。因此通过此法制得的电气产品上是很有发展前途的。
草酸阳极氧化也可采用交流电进行氧化，该法所获得的氧化膜较软，且弹性和绝缘性也很好，适合纯铝线绕组的绝缘。
采用草酸进行阳极氧化，其所用的材料和电耗的成本都比硫酸阳极氧化高，约为硫酸阳极氧化的6～7倍，其次草酸溶液的稳定性也较差。维护上要求也较严格，故在应用上受到一定的限制。
沸水和蒸气封闭法
其原理是：在较高温度下无水氧化铝的水化作用：
Al2O3 + nH2O ---> Al2O3·nH2O当密度为3.42的γ-AL2O3水化为一水化合物时，氧化物体积增加33%，铝氧化而当它水化为三水化合物时，则氧化物体积增加310%，因此，当将氧化好的零件置于热水中时，阻挡层和多孔层内壁的氧化膜层首先被水化，经过一段时间后，孔底逐渐被水化膜所封闭，当整个孔穴被全部封闭时，孔隙的水就停止循环，膜层的表面层继续进行水化作用，直到整个孔隙的口部被水化膜堵塞为止。
如采用蒸气，则可更有效地封闭所有孔隙，但蒸气法所用设备及成本都较沸水法高，除非特殊要求，应尽可能使用沸水法。
重铬酸盐封闭法
此法适宜于封闭硫酸溶液中阳极氧化的膜层及化学氧化的膜层。用本法处理后的氧化膜显黄色，它的抗蚀性高，但不适用于装饰性使用。其原理是：在较高温度下，氧化膜和重铬酸盐产生化学反应，反应产物碱式铬酸铝及重铬酸铝沉淀于膜孔中，同时热溶液使氧化膜层表面产生水化，加强了封闭作用。故可认为是填充及水化双重封闭作用。
通常使用的封闭溶液是5～10%的重铬酸盐水溶液，操作温度为90～95℃，封闭时间为30分钟，溶液中不得有氯化物或硫酸盐。