通常，我们把直径小的叫“线”，直径大的叫“缆”；结构简单的叫“线”，结构复杂的叫“缆”。但随着使用范围的扩大，很多品种“线中有缆”、“缆中有线”，所以“电线”和“电缆”也没有严格的界限，我们将电线和电缆统一称为电线电缆。
大家也都知道电线电缆有很多的种类，比如：电力电缆、控制电缆、低烟无卤电缆、绝缘电线、耐热电线等。
绝缘和护套材料性能试验
包括热失重、热冲击、高温压力、低温弯曲、低温拉伸、低温冲击、阻燃性能等等。这些都是考查绝缘和护套的塑料材料的性能好坏，如热失重试验是检测经过7天80℃的高温老化后材料降解、挥发的程度;热冲击检测在150℃高温1h后经特殊卷绕的绝缘表面是否有开裂;高温压力检测绝缘材料在经过高温再冷却后其弹性的保持程度;所有的低温试验一般指在-15℃条件下其机械性能的变化，都是检测线缆材料在低温环境下是否变脆、易开裂或易拉断等。
另外电缆的阻燃性能胜能很重要，考查该项性能的试验为不延燃试验，即对按标准安装的成品电缆用专门的火焰点燃一定的时间，待其火焰自行熄灭后检查线缆被烧的情况，当然被烧掉的部分越少越好，说明其燃烧性差，阻燃性好，越安全。
很多行业同仁搞不清电缆标称截面是什么，其实在电缆行业，对于电缆截面积分为三类：电缆标称截面积、电缆设计截面积、电缆实际截面积。下面就来探讨下这三种截面积的关系，也就解答了电缆标称截面是什么的问题。
首先说说电缆截面积是什么，电缆截面积就是电缆规格的一个参数，我们知道电缆规格包含电缆的芯数和截面尺寸以及电压，电缆的截面积指的是电缆导体的截面积，同样的材质下，电缆截面积决定了电缆的通流能力，就是能走多大电流