软起动器和变频器是两种完全不同用途的产品.变频器是用于需要调速的地方, 其输出不但改变电压而且同时改变频率;软起动器实际上是个调压器, 用于电机起动时, 输出只改变电压并没有改变频率.变频器具备所有软起动器功能, 但它的价格比软起动器贵得多, 结构也复杂得多。软启动技术就是一种控制和启动电机的新兴技术, 现如今已经受到现代人们十分广泛的关注, 并积极的应用在了企业生产活动之中。
在起动时间ts内，电机的端电压从设定的初始值逐渐增至满压，电机平滑、无级地加速。同时ts可调节(通常在0.5~ 60s之间),这有利于与低压断路器之间的配合，防止低压断路器的瞬时脱扣器在电机起动时误跳闸。水泵在起动和停车时，水流冲击管道，产生严重的水锤效应。虽然水道已采取了一些消除水锤效应的措施，但是如果采用带泵控制功能的软起动器，则完全可消除水锤效应，减少机械维护的工作量，节省系统维修费用，并保证供水可靠。
当电子管打开时，热效应总是会发生。散热通风不好，器件温度就会过高。晶闸管作为智能软起动器的部件，其本身不同于其他低压电器，承受过电压和电流的能力很差，因此保护电路和保护措施很重要，不可或缺。当出现异常工作条件时，他可以保护闸门。在元件、设备和电路不损坏、少损坏或损坏的情况下，避免发生严重事故，以提高系统运行的安全性和可靠性。
厂家的规定是为了防止在变频调速器有输出时接触器动作。变频器在运行中连接负载，会由于漏电流而使过电流保护回路动作。那么，只要在变频调速器输出与接触器动作之间，加以必要的控制联锁，保证只有在变频调速器无输出时，接触器才能动作，变频调速器输出侧就可以加装接触器。几乎所有变频器使用说明书都指出，变频器输出侧不能加装接触器。很多厂家变频器说明书就规定“切勿在输出回路连接电磁开关、电磁接触器”。