浮叶植物的根部生在底泥中，叶片漂浮于水面。这些植物的叶柄或者茎、叶片的海绵组织较为发达，贮存有大量的空气。浮叶植物对水深的适应性一般比挺水植物要好。睡莲、的水深可达1.5m，茶菱、荇菜1m左右，水60cm以上。菱作为浮叶植物，其水深适应性可达3m，当植株长到一定程度时刻断根成为漂浮植物，不受水深限制。浮蓬草也是一种奇怪的植物，当水深超过1.2m时呈沉水状态，其沉水叶呈皱折状、膜质，与浮水叶面平展、纸质、下面边缘密生柔毛可加以区别。
苦草有无性和有性两种繁殖方式。
1）无性繁殖
苦草冬芽的第2节间在春天形成一个或两个根状茎，并快速形成致密的丝状体幼芽，幼芽向上萌发绿叶；向下长出须状根形成苦草母株，又可再生出匍匐茎形成子株和根茎网络。） 有性繁殖苦草为雌雄异株，雄花小、量大，每株雄株产生花粉约47万粒， 一天内释放花粉两次；雌花花柄的高矮常与水深正相关，有利于遇到雄花受粉，完成受粉后花柄螺旋状收回，在水下发育成果实，在晚夏或早秋，部分果实释放种子。
容器育苗种植法:种植区水的透明度不够或种植后要立即有效果的，可将沉水植物先栽种在营养钵中，培养高状的植株后种植。菹草、黑藻以芽苞越冬，可在每年 3-4 月捞取芽苞，撒播在种植水域。其它还有悬袋种植法、沉袋种植法等。因为沉水植物在生长过程中会吸收水体中的营养物质，包括氮、磷等。针对富营养化的湖泊、湿地，可采用每年有计划地收割沉水植物的方式转移水体中过量的营养物质，对缓解水体富营养化起到积极作用。
沉水植物是预防和治理水体富营养化工作的重要内容之一，其改善河湖水生态系统的作用机制可分为3个层面：
① 自身净化作用。沉水植物通过根茎叶直接吸收底泥和水体中的N、P营养物质，并分泌一定的化感物质抑制藻类生长。
② 生境改善作用。沉水植物可有效增加水体DO含量，促进生物和非生物悬浮物质沉淀，抑制沉积物再悬浮，有效提高水体透明度。
③ 生物载体作用。为其他水生动物提供生存栖息场地，营造的微生物生存载体，通过微生物净化实现水环境的综合改善。