热继电器、电动机保护断路器这两者的主要区别就是工作方式和原理不同，虽然都能保护电机，防止过载。但是热继电器的原理是：流过热元件的电生热量，使有不同膨胀系数的双金属片发生形变，当形变达到一定距离时，就推动连杆动作，使热继电器上常闭触点断开，而此常闭触点是串接到电机接触器的控制回路上，常闭触点断开后接触器的线圈也就失电了，接触器主触点断开从而实现了电机的过载保护。
智能电动机保护器发展至今，目前存在两种发展趋势。一种是将多种功能集成在一个壳体中，另一种是根据不同功能划分模块，通过模块拼装来满足各种要求。前者的前期开发投入比较少，周期短，从短期发展来看，这种比较好；后者的前期开发投入和周期相对而言都会变长，但如果从长期考虑，这种方式更加便于后期产品的维护和升级。这种，其实就是所谓的模块化智能电机保护器。
为了减小二极管导通压降的影响，应选择肖特基二极管作整流器件，如IN5819，但需要注意的是IN5819耐压值较低（只有40V），因而采样电压信号不宜过大。精密半波或全波整流线路在许多资料中皆有介绍，在此无庸赘述。这种线路的优点是避免了整流二极管正向导通压降的影响，但同时增加了线路的复杂程度，而且还需要为放大器提供正负电源，增加了电源部分的成本。在实际使用中应权衡利弊，综合考虑才能作出选择。