南方原先很少种麦，汉以后才逐渐向南推广。《晋书·五行志》说:"元帝大兴二年(公元319年)，吴郡(今江苏)、吴兴(今浙江湖州)、东阳(今浙江东阳)无麦禾(这里的禾是指稻说的)，大饥。"可见四世纪初，麦在江浙一带已经取得了一定的地位。在此以后，又陆续得到推广，主要是出于农民自己的传播，有时王朝或也曾督促推广。南宋初年，北方人大批地迁移到长江中下游和福建、广东等省。北方人习惯于吃麦，麦的需要量突然增加，因而麦价大涨，刺激了麦的生产。因此，麦的栽培迅速 扩大开来。南宋庄季裕在他写的《鸡肋编》(十二世纪前期)中说:"此时一眼看去，连片的麦田，已经不亚于淮北。"这就是说，已经不亚于北方了。
小麦冬季死苗预防
生理。在正常情况下，小麦越冬期间，可承受零下15℃的低温，而不受冻害。但是生长过旺或过弱的麦苗，因为分蘖节处含糖量很低，抵抗力较弱，即使温度不到零下15℃也常常发生死苗现象，尤其遇上温度变化剧烈的天气，冻害死苗现象更为严重。 干枯饥饿。早春表土融化，下层仍结冰，叶片开始蒸腾，而根系吸不上养分和水分，产生干枯或饥饿，严重的也会使植株。
窒息。一般浇冬水过晚或浇返青水过早，并且量大，水渗不下时，地面结成冰壳，麦苗由于缺乏氧气，便会因窒息而。
干旱。大多由于整地粗放，播种太浅，墒情太差，根系较弱，使麦苗生长不壮，分蘖节处于干土中，在土壤冻结的情况下，根部不易吸水，地上部仍有蒸腾现象，使麦苗难以维持体内水分平衡，容易死苗。
凌抬、凌截。苗弱，土壤水分多，下层结冰，体积膨大，结冰土层把土壤和根一起抬起来，根被拉断而。部分没有的，分蘖节露出地面，不能发生次生根，植株晃晃荡荡，如不及时培土，也会在春季。
防治措施:秋种精细整地，增施肥料，选抗害品种，足墒播种，培育壮苗，适时适量冬灌。根据墒情、苗情，采用锄划、、覆盖土杂肥等措施，增强麦苗的抗害能力。