氦气是种无色、无味的稀有气体，它也称为惰性气体。氦气是种不可燃气体，它的密度比空气小，它的化学性质稳定，通常状态下不与其它元素或化合物结合。它不活泼，不能燃烧，也不助燃，在工业中可由含氦达7%的中提取。仪器分析中常用的分析仪的超导磁体需要利用液氦降温，气相色谱分析中氦气常作为载气，利用氦气渗透性好、不可燃的特点，氦气还应用于真空检漏，如氦质谱检漏仪等。氦气可代替氢气充气球原因是：氦气的密度很小，远小于空气的密度，且氦气不燃烧，比氢气更安全。
氦气可用管道输送也可用运输式罐装容器直接输送，其罐装容器为1L~30m。液氦在工业上使用液氦运输贮槽或固定贮罐来运输和长期贮存，其容积一般100~500L。氦气的密度低，且不，可用来填充灯泡、霓虹灯管，也是理想的气球及飞艇用气。 可获得接近温度（-273℃）的低温，用于制造超导设备。氦气惰性气体的一种，在血液中的溶解度较氮气低，因而其性低于氮气，所以常将氦气与氧气混合，作为潜水员的呼吸用气体。氦气硬盘是一种以氦气代替空气填充驱动器的创新硬盘产品。氦气密度远低于空气，不仅能有效减少驱动器内磁碟运动时的气动剪切阻力，还能在标准3.5英寸驱动器内部署更多的磁碟。
吸入纯氦气会立即失去知觉并且几乎立即身亡。在大量使用气态氦或液氦时，应在通风良好的地方进行，以避免形成缺氧空气。氦气与所有的普通材料都是相容的，管线和设备的设计要满足压力的需要。 氦气是无毒的但它可以通过置换空气中的氧而造成窒息危险。液态氦在温度下降至2.18K时，其比热容、表面张力、压缩性都是反常的。这种异常的液体叫做液氦Ⅱ，正常的液态氦叫做液氦Ⅰ。
氦气无腐蚀性，常温下可使用任何通用材料贮存，低温下主要采用铜、铝和不锈钢材质。可用气态和液态方式贮存。氦气一般用高压钢瓶包装，钢瓶颜色为灰色，标绿色“氦”字，气态氦的充装应按照标准进行，中国包装贮运危险性分类：第2.2类不燃气体，中国危险货物包装标志。氦气应在通风良好、安全且不受天气影响的地方直立存储，存储温度不可高于52℃。存储区域内不应有可燃性材料并远离频繁出入处和紧急出口，没有盐或其他腐蚀性材料存在。