所谓铝的阳极氧化是一种电解氧化过程，在该过程中，铝和铝合金的表面通常转化为一层氧化膜，这层氧化膜具有保护性、装饰性以及一些其他的功能特性。从这个定义出发的铝的阳极氧化，只包括生成阳极氧化膜这一部分工艺过程。
阳极氧化的其他类型
除金属外，其他物质做阳极所引起的氧化作用，也称为“阳极氧化”。在现实工艺中，针对铝合金的阳极氧化，比较多，可以应用在日常生活中，以为这种工艺的特性，使铝件表面产生坚硬的保护层，可用于生产厨具等日用品。但铸造铝的阳极氧化效果不好，表面不光亮，还只能是黑色。铝合金型材就要好一点。此外，工件装夹后悬挂在溶液中的凹入部位会否产生窝气等问题也要予以考虑。
铝合金型材氧化过程
挤压好的铝合金型材，其表面耐蚀性不强，须通过阳极氧化进行表面处理以增加铝型材的抗蚀性、耐磨性及外表的美观度。
铝型材表面处理
其主要过程为：
（1）表面预处理：用化学或物理的方法对型材表面进行清洗，露出纯净的基体，以利于获得完整、致密的人工氧化膜。还可以通过机械手段获得镜面或无光（亚光）表面。
铝合金阳极氧化膜膜厚不均匀的原因
同根铝型材上的几个面，甚至凹槽内，膜是否均匀，与对应的阴极面积有较大的关系。阴极面积大，使得分布于铝型材各部位的电流密度均匀，因而膜厚也均匀。在卧式线生产中有时会出现同挂料每根型材相同部位膜厚偏低的现象，这很有可能是因为与该部位相对应的阴极板出现了松动，甚至是脱落，使得阴极面积减少，导致膜厚偏低。阳极氧化例如铝阳极氧化，将铝及其合金置于相应电解液(如硫酸、铬酸、草酸等)中作为阳极，在特定条件和外加电流作用下，进行电解。