发展方面：大约有百分之三十的智力发展正常，百分之七十智能发展迟缓或者智商会在七十或以下；在各方面能力的发展不平均，而且发展过程和一般儿童有差别。情绪及行为方面：由于沟通上有困难，加上未能适应转变，所以比较容易受情绪或环境因素刺激，表现冲动或有伤害性的行为。生活习惯：会抗拒某种味道，颜色或未曾吃过的食物，因而形成严重的偏食行为；会有难以入睡的情况。
60年代初期，学者多依据心理分析理论，亦认为是后天养育环境因素造成自闭症，因而主要采取游戏治的疗、或非结构性的团体治的疗，但是仍未见有显著的效果。60年代后期，Foster(1964)开始采用区分增强（PRO）尝试改变自闭症者的问题行为并有良好效果之后，行为改变技术迄今仍然教师善用、且是改变自闭症者诸多症状的有效方法。
然而学者又找到与注意力缺陷过动群及学习障碍类似的。因此，此部份的解释仍有待医学科技深入的探究。至于在认知缺陷方面，学者多专注在信息处理缺陷的解释，心理理论 (theory of mind) Baron-Cohen等(1995) 提出自闭症者系因缺乏了解自己和他人的心理状态所造成的，因此有无法认知他人脸部表情、或传达情感困难(但是能理解喜爱和简单的情感)、不会表达手势、无法理解他人有不同的讯息、无法区辨真实与外表、不会想象或欺骗假装、亦无法处理会话中的新旧讯息等社会沟通障碍。