高频电刀（高频手术器）是一种取代机械手术刀进行组织切割的电器械。它通过有效电极产生的高频高压电流与肌体接触时对组织进行加热，实现对肌体组织的分离和凝固，从而起到切割和止血的目的。由于高频电刀可同时进行切割和凝血，在机械手术刀难以进入和实施的手术中（如：腹部管道结扎、肿物切除）得以普遍应用。
高频电刀是由主机和电刀刀柄、电极板、双极镊、脚踏开关等附件组成的。
高频电刀有两种主要的工作模式：单极和双极。
高频电刀自1920年应用于临床至今，已有90多年的历史了。其经历了火花塞放电——大功率电子管——大功率晶体管——大功率MOS管四代的更变。随着计算机技术的普及、应用、发展，实施了对各种功能下功率波形、电压、电流的自动调节，各种安全指标的检测，以及程序化控制和故障的检测及指示。因而大大提高了设备本身的安全性和可靠性，简化了医生的操作过程。同时，随着医疗技术的发展和临床提出的要求，以高频手术器为主的复合型电设备也有了相应的发展：高频气刀、高频超声手术系统、高频电切内窥镜治疗系统、高频旋切机等设备，在临床中都取得了显著的效果。而随之派生出来的各种高频手术器附件（如：双极电切剪、双极电切镜、电切镜汽化滚轮电极等）也为临床手术开拓了更广泛的使用范围。
高频电刀本身必须具有十分完善而可靠的安全保障体系，这是保证病员和医护人员安全的基本的条件。因此，高频电刀在出厂前应逐台逐项甚至多次重复进行严格测试和检查。用户也应建立适当的经常性的检测手段，以确保电刀的各项安全指标始终保持在国际电工学会和1995年5月发布的我国有关高频电刀的标准（即IEC601-2-2、GB9706.4和GB9706.1）规定范围内。
非极板灼伤 极板与刀头及其连接电缆和患者机体构成了电刀回路系统, 当电刀回路系统使用不当时,手术中即使极板安放良好 ,患者仍有灼伤的危险 ,主要有以下情况: 接地分流、高频辐射 、火花低频。 ①接地分流 患者的肌肤相当于一个电阻,手术时这个电阻负载分布了无数个不同电位点, 特别是在手术电流通过区域上, 电位差特别大的两点或多点一旦发生短路 ,就会形成高频电流的异常通道 ,即所谓的 “接地分流 ”现象 ,此时患者机体小的接地点因流通着高密度的高频电流就可能发生灼伤 。例如患者接触直接接地的金属和设备 ( 如 ,支架) ,易发生电刀灼伤 。 ②高频辐射 患者随身携带的金属物虽未接地, 但对使用高频电刀来说,这种金属体无异于发射天线 ,向外发射能量, 若发射能量较大,接触点小, 则高密度的电频就会在接触点处产生灼伤 。如当患者佩带有金属饰物或安装有金属假体等 ,也易发生电刀灼伤。 ③火花低频 当极板与刀头中的连接部位发生故障时 , 连接点或电缆断线引起打火而产生低频电流。这种低频电流对患者的危害极大,低频灼伤不仅发生在体表 ,还可能同时在体内发生, 患者随时可能产生较严重的颤抖现象甚至引起室颤 ,应引起足够重视