四方上下曰宇，古往今来曰宙”，空间与时间的无限，即为宇宙。中国寺院巧妙模糊了内外空间的界限，它以其宏大的宇宙观，打破空间的维度，创造全透明的区域。从到门窗，从庭榭到游廊，无一不在以其全开放的建筑形态呈予来客若即若离的庄严感，彻底擦去凡间与仙界的界限。
寺院，宫阙万千与周身深山绿林构成了“托体同山阿”，建筑与器物形成了难以言喻的共鸣，而这也是人与自然在此妙间的共通。至“天人合一”之处，我们不再把自己排除在自然以外，才能听清自己的声音，听懂这份在寺庙回响的禅意与佛道。
在原始或民间中，称之为“庙”、“祠”，如旧时奉祀祖宗、神佛或前代贤哲的地方。叫太庙、中岳庙、西岳庙、南岳庙、北岳庙、岱庙等。如祖庙、祠堂（祭祀祖宗或先贤的庙堂），有武侯祠、韩文公祠等。
寺庙文化它完整地保存了我国各个朝代的历史，在国家公布的全国保护单位中，寺庙及相关设施约占一半，谓之“历史的保险库”， 乃当之不愧。寺庙建筑与传统宫殿建筑形式相结合，具有鲜明民族风格和民俗特色。
同时，寺庙文化已渗透到我们生活的各个方面：如天文、地理、建筑、绘画、书法、雕刻、音乐、舞蹈、、庙会、民俗等等。各地一年一度的庙会如火如荼，不仅丰富了各地的文化氛围，同时促进了地方旅游业的发展。
在上古时代，几乎每个城市都会有一座寺庙来供奉他们的守护神。而多数的城市都会有多座寺庙来供奉其他的神明。而到了现代，寺庙变成了一个礼拜的地方，像是礼拜堂以及教堂。在上古时代的社会中，寺庙被认为是神的居住地。信徒们会带食物、香料、稀有物等贡品来到寺庙，当做是对神明的敬意以及尊重。寺庙存在城中可以带给人们平和的效果，通常有智慧的都会在城市开始成长时尽快地设置寺庙。