超临界流体具有类似气体的较强穿透力和类似于液体的较大密度和溶解度，具有良好的溶剂特性，可作为溶剂进行萃取、分离单体。如今在欧盟着色剂色素市场上，色素不但抢占了合成色素的市场，而且也抢占了一些色素提取物的市场。SF的密度和液体相近，粘度与气体相近，但扩散系数约比液体大100倍。由于溶解过程包含分子间的相互作用和扩散作用，因而SF对许多物质有很强的溶解能力。
超临界流体萃取，就是利用超临界流体的这一强溶解能力特性，从动、植物中提取各种成份，再通过减压将其释放出来的过程。四号溶剂浸出工艺技术制取的叶黄素，在从蒸发罐（密封状态）中向外转移时，应即时加入剂，防止叶黄素氧化变色。超临界流体对物质进行溶解和分离的过程就叫超临界流体萃取。超临界流体萃取技术研究表明，浸取率和色价是常规法的数倍，显示出该技术的优势。但是设备投资高和能耗高导致的高成本，限制了该技术的工业应用。
食用色素通过植物提取的营养色素，传统的素过滤方式会采用板框过滤或者滤芯过滤，不管采取哪种方式的提取，提取液中都含有植物杂质，蛋白质、脂肪类、鞣质、纤维素等物质严重影响产品纯度，对色素着色力影响较大的同时，还破坏素中的活性成分。
利用膜分离技术设计的色素膜分离除杂浓缩设备，截留了提取液中的杂质成分，从而提高了色素成分的纯度。如：栀子果实提取的黄色素，在食品加工中经酶处理产生栀子蓝色素、栀子红色素。通过纳滤膜将色素成分拦截，以滤出溶剂和盐类，因而起到浓缩的效果。分子级过滤分离，精度高，从分子级别对素进行过滤分离，产品纯度高，后续处理更便捷。
虾壳中的虾青素大多与蛋白质结合，应用碱液脱蛋白的原理，当用热碱液煮虾壳时，蛋白质溶出，虾青素也随着溶出，从而达到提取虾青素的目的。45亿次/秒的速度做极性变换运动，从而产生键的振动、撕裂和粒子之间的相互摩擦、碰撞，增加分子活性部分接触和反应，同时迅速生成大量的热能，促使细胞，使细胞液溢出来并扩散到溶剂中。因色素易溶于碱水，可用碱水对色素进行浸提，使用1%的NaOH溶液提取色素效果较好。由于碱提法加工过程需消耗大量酸碱，且废液较难回收，因此近几年来对碱提法的研究报道也较少。
对于水溶性较差，甚至不溶于水的脂溶性色素，采用浸提。该道工艺要控制温度不能超过60℃，同时为降低温度和水分，物料的输送尽量用风力。溶剂提取法是目前从动植物中提取色素的一种普遍常用的方法。生产上普遍使用的为乙醇，易回收利用等特点。主要采用醇浸提、酸醇浸提。将虾壳用盐酸浸泡24h后过滤，虑渣用95%乙醇浸泡，提取液经蒸馏后得到浓缩的粗制虾青素提取物。