铁路道岔使列车由一组轨道转到另一组轨道上去的装置。 每一组道岔由转辙器、岔心、两根护轨和岔枕组成，由长柄以杠杆原理拨动两根活动轨道，使车辆轮缘依开通方向驶入预定进路。到发线及站线道岔采用预铺法，待正线铺轨至相应的站场后，平板车运送岔料至施工现场，然后进行道岔铺设。道岔是个大家族，常见的是普通单开道岔。解决道岔有害空间的根本之道，当然是消灭有害空间。既然普通道岔做不到，就必须研制特殊道岔——活动心轨道岔。
道岔使用方法：正常情况下，电机动作拉杆与外锁装置的锁闭杆在同一条直线上。道岔方向和渡线S形曲线正矢符合设计要求，道岔几何尺寸符合设计要求。道岔转辙设备转换时电机通过动作拉杆动作锁闭杆牵引道岔，由于受气温的影响，在气温升高时尖轨一般向前爬行，气温降低时尖轨一般向后爬行，在钢枕固定的情况下，因尖轨爬行动作杆与锁闭杆不在一条直线上，产生夹角，如果钢枕未固定好向反方向移动，两杆夹角更大。在道岔转辙设备动作时，转换力受到分解，容易造成转换受阻。
铁路道岔的铺设施工：道岔的装车、卸车。尖轨和心轨在装卸、铺设过程中容易变形。尽管如此，这个有害空间存在限制了列车通过道岔的速度，对开行高速列车十分不利。因此，道岔尖轨与基本轨组装件、可动心轨辙叉组装件、长度大于15m的配轨及箱装零件都使用大型起重机械装卸。道岔轨距 需要考虑加宽的部位有：基本轨前接头处轨距、尖轨轨距、尖轨跟端直股及侧股轨距、导曲线中部轨距、导曲线终点轨距。