新疆艾丁湖
艾丁湖，虽然离我工作的地方只有几十公里，因为听说已经成为一个干涸的湖，所以一直没能和他谋面。7月的一个周末下午。突然萌发雅兴驱车来到了艾丁湖
艾丁湖，位于新疆维吾尔自治区吐鲁番市来40km处，艾丁，维吾尔语意为月亮，在吐鲁凡市的恰特喀勒乡境内，低于海平面155m。是我国最低的地方仅次于约旦死海，负三百九十一米，是世界笫二洼地。
因湖大部分是皱褶如波的干涸湖底，触目皆是银白晶莹的盐结晶体，在阳光下闪闪发光，酷似寒夜清空的月光。而想象的丰富的维吾尔族人民，则叫谢艾丁库勒，意思为月光湖，月亮湖。因形状酷似月亮而得名。给湖东西长约40km，南北约8km。
艾丁湖，据说远在千万年前，还是一个比现在湖水面积大1000倍的淡水湖，而今日的艾丁湖，除西边缘还残存很浅的湖水外，大部分是干涸的湖底。春夏冰雪融化流入湖，夏秋却又强烈蒸发干涸。湖水矿化度极其高。来到这里，人们很容易被海市蜃楼所迷惑。走到水边，也看不到游鱼及飞鸟，唯有不时掠过的小昆虫和偶不脚下穿过的野兔，小鼠，就因为这种特殊的地理状况和典型的荒漠景观，才吸引了人们的雅兴。
艾丁湖是一个内陆咸水湖。地表岩壳发育独特，构成了一幅幅壮观的原始画面。艾丁湖南岸隔壁茫茫，一往无际，寸草不生。一眼眼废弃的古坎儿井历历在目，历经沧桑。岸北骆驼刺、红颜等沙漠植物郁郁葱葱。从艾丁湖南下，在硬如顽石的岩层上前行约10公里左右，将来到玛瑙滩。滩上密布着大大小小五颜六色的石头，大的像土豆，小的如花生，在阳光照射下色彩纷呈，宛如镶嵌在艾丁湖畔的一串珍珠项链。继续向南行大约7～8公里处便是化石山，大小石头中布满了像海象生物的化石，以珊瑚、海百合居多，奇形怪状，让人留恋忘返，毫不怯意。
艾丁湖，是一个天然的盐生植物园。低矮的盐穗木，脆硬的花花柴，尖利的骆驼刺和黑刺、梭梭等植物，被盐碱的土壤滋养着，给这个几乎干枯的湖泊带来了勃勃生机，形成了特有的一道植物景观。
艾丁湖，是一个动物乐园。据当地维吾尔族老乡说，珍贵的国家一级保护动物雪豹、北山羊。藏野驴及二级保护动物草原斑猫、棕熊、鹅喉羚、盘羊、岩羊、马鹿、猞猁等，在这里频繁出没。偶尔，还可见到珍稀频危的野骆驼，来这里寻水觅食的踪迹。
艾丁湖，是一个鸟类的天堂。曾经，白鹳，黑鹳，大天鹅，小天鹅，苍鹰、鸢、红隼等珍稀鸟类和成群结队的雁、鸭、雀等，或栖息在灌木丛，或游戈于湖面，亦或翱翔与糊际蓝天。还有不时掠过的成群小飞虫和偶尔在脚下窜过的野兔、小鼠，仍然吸引着络绎不绝中的中外游客。
艾丁湖，不只仅仅是一个已经干枯了的湖泊，还蕴藏着人类文明的遗迹。在它的南北两侧，一处是塔什烽燧，另一处是乌盘土拉烽燧，两座烽燧虽然貌不出众，但他们却是远古时期先民们，曾在这里征战防御留下的遗迹，更让他们成为中国海拔最低的烽燧，因此，也使艾丁湖有了文化的厚度。
