1937年淞沪会战后，上海租界沦为孤岛，维持着表面的歌舞升平。
身怀绝技但只想跟姆妈过普通日子的徐天（张鲁一饰），在这一天遇到了她心爱的女人田丹（陶虹饰），却在隔天亲眼目睹田丹父母死在自己面前。
于此同时，徐天被上海中共地下党舍身救国的牺牲精神所震动，决心帮助共产党运送重要物资。
家国大义，私人恩怨，在两个目标共同的驱使下，徐天开始了跟租界各方势力，日本军官影佐、总华捕老料、黑社会金爷等多方势力的惊险较量。
这是豆瓣评分9.2的经典抗战电视剧《红色》的故事蓝本。
一个故事的成功塑造在于人物，更在于背景。
《红色》用大量笔墨涂抹出了主人公们生活的环境，弄堂里的小生活，租界里的各色人等。徐天家租客们的小摩擦和小窃喜，大街上混生活的艰难和龌龊……
徐天的父亲曾是一名地下党员，牺牲于徐天到日本留学之前。血腥场面导致徐天性情大变，多年后回国，习得一身本领的徐天，却只想过最普通的小日子。
母亲平安便是他最大的愿望，后来他爱的人又多了一个女人。田丹。
只是，覆巢之下，焉有完卵 ？国破哪有普通百姓的平安。
乱世之中，上海租界藏龙卧虎，人人都是人精子。而高手注定成不了普通人。
徐天临危受命，用自己严密的观察和推断力，声东击西成功转移日本军官影佐的注意力，而成功炸毁日本人的弹药船，运出我军的医药船和其他重要物资。
在徐天的指挥和同志们的英勇牺牲下，任务成功完成。但徐天再也回不到平静的生活。
药剂师田丹回到家里，看到烧毁的房子和去世父母的尸体悲痛欲绝。冷静下来田丹决心报仇，她回到医院，利用自己所学小心翼翼地设局布控，制造了一场爆炸事故。
而这些都被影佐算到了徐天的身上。徐天甘愿承担这一切，他背着田丹默默的修正一切，让影佐查不到证据。
被玩弄的影佐，尽管拿不出任何证据，却不妨碍他威胁，利诱，甚至绑架徐天最在意的人，田丹。
这一系列的过程中，徐天结识了正直的巡捕铁林，和混黑帮的金哥。
为了那些牺牲的烈士们，为了田丹安全，徐天不得不一次次辗转于各种势力之间。
父母去世后的田丹，一心只想报仇。她离开医院到朋友的药店上班，发现药店夫妻的真实身份是国民党地下组织，且刚刚刺杀某日本军官失败，身中枪伤。
凭借自己的聪明，田丹制造意外谋杀成功，申请加入药店夫妻的组织。几次任务后，田丹跟药店夫妻被日本人盯上。
徐天为了解救田丹，再次出手转移影佐的注意力，甚至不惜以牺牲自己为前提。
为了让横冲直撞却不得手的影佐安心，为了确保影佐不会把炮火转移到田丹身上，徐天不惜自切手指以安抚影佐。自此田丹终于确认跟徐天之间彼此的真心。
但是田丹没有意识到，药店夫妻虽然跟她有着共同的仇人，日本人。信奉的却是顺我者昌逆我者亡的粗暴理论。甚至在杀害日本人的同时，企图杀死救过他们的徐天，她的爱人徐天。
田丹拉徐天离开时候，是徐天最心花怒放的时刻。
这世间再没有比两情相悦更美好的事情。
徐天对田丹一见钟情，田丹也在相处中一次次确定自己的真心。
两人同住一个屋檐下，发乎情止乎礼，彼此爱慕彼此真心，也彼此小心翼翼。
父母离开，家里安排的相亲对象在逃亡时弃她而去，仇恨支撑着田丹继续活下去。
她在人生最低谷的时候遇到了徐天，从一开始的强颜欢笑，到一点点恢复真心和希望。
田丹的心被一点点填补。
田丹在徐天面前的真心一笑，美极了徐天，也治愈了自己。
及至终局的较量，田丹跟徐天双双选择为对方牺牲。
言语上越决绝，内心越悲痛。
但是在生死的较量上，只有真心有资格说话。