很早以前，兽中王不是老虎，是猫。据说，老虎的一身能耐，还是跟猫学来的。
那会儿，在动物的世界里属猫的能耐大，它会窜、卜、抓、 捕，谁也比不过它。老虎呢，长得又蠢又笨，什么能耐都没有。不过，它有个野心，做梦都想当兽中王。想着容易，当上就难了。没有能耐，谁服气呀？没人服气，想当也当不成。于是，老虎找到猫，死乞白赖地要拜猫为师。猫向来就不啬性，有求必应，它见老虎实心实意地要跟它学本领，打心里高兴，就收下老虎做了徒弟，每天，老虎跟猫学艺，猫一招一式地教得很认真，老虎学得也很专心。一来二去，老虎把窜、扑、抓、捕的本领都学会了，它觉得除了猫，自己就天下无敌了。如果把猫除掉，当兽中王那就胡同堵驴——没跑了。
一天，老虎趁猫没防备，猛地一窜，就凶狠地朝猫扑了过去。猫先是一愣，跟着那灵巧的身子忙往旁边一闪，老虎扑了个空。这时，猫才醒过梦来，老虎这是生了歹心啦！只见老虎又调过头来, 张着血盆大嘴又向猫扑了过来。猫一看大势不好，撒腿就逃。老虎还不死心，不把猫活吞了绝不罢休，它在后边玩了命地紧追不放，可巧，前边有一棵大松树，猫一蹦三蹿地跑到跟前，噌噌噌踩着树干就爬到树上去了。这下老虎直眼了，上树这一招儿，它还没学到手哩！急得老虎围着大松树直转磨磨。猫坐在树老卡上，气得瞪圆了眼睛，骂道：“虎啊，虎啊，你这忘恩负义的东西，我一心一意教你学艺，你反倒要吃我？太没良心啦!”臊得老虎无地自容，赶忙夹着尾巴溜了。
这一来，猫怕被老虎给吃了，不得不离开深山密林，逃到村里去了。猫一走，老虎得济了，它趁机夺了王位，当上了兽中王。
猫逃到村里，人们都很同情它，把它接到家里，好吃好喝地喂养起来了。打这，无论哪行哪业的师傅教徒弟，暗中都留下一手绝招不教，怕也像猫一样教会徒弟，灭了师傅。
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