浩瀚宇宙中存在外星文明吗？从1960年左右开始，人类就一直寻找着这个问题的答案，而这也带来了新的思考，如果未来某天真地找到了外星文明，我们怎么判断这个完全未知的文明的发达程度呢？
天体物理学家尼古拉·卡尔达肖夫曾指出，最直观、最本质的判断标准其实只有一个，那就是他们所使用的能源等级。
从发展的角度来看，能源等级和文明发达程度是成正比的，它对文明发展速度和发展上限起到了决定性的作用。
其实这句话很好理解，如果人类使用的能源一直是风能、水能这些相对低效的能源的话，那么征服星辰大海永远只会是个遥不可及的梦想。
相反，如果人类能够掌握能效更高的正反物质湮灭、可控核聚变等，必然会走得更快、更远，所达到的高度和层次也肯定是不一样的。
所以从人类发展角度来看，我们能够得到一个结论：科技水平越高，对能源等级的要求和需求就会更高，而对能源等级的要求和需求越高，该文明就会越发达，二者是相辅相成，相互促进的。
以这种异常复杂的关系为基础，“卡尔达肖夫指数”横空出世，将文明按照能源量级和等级分成了三个等级，分别是I级、II级和III级，其中最高的是III级，最低的是I级。
著名天体物理学家卡尔·萨根曾指出，人类离真正的一级文明还有不小的差距，现在文明的整体水平大约处于0.7～0.8之间。
别看和真正的一级文明之间仅有0.3～0.2的差距，但这点差距可能永远也无法跨越，同时这点差距也是将科幻和现实区分开的关键。
知道了人类当前的文明等级，肯定会有人好奇：巅峰的一级文明发达到了什么可怕的程度了呢？其实就跟许多科幻电影中出现的镜头一样，它几乎是人类想象的“终点”。
例如，当人类文明跨越鸿沟成为真正意义上的一级文明时，现在还无法走出实验室的可控核聚变必然已经成为了现实，而且已经全部下放到民用。而地热能、风能、水能等清洁能源，也一定已经可以大规模高效化的使用。
当更高效的清洁能源成为主流时，那些对环境具有极强破坏性的化石能源自然也就被摒弃了，就像当桌子上摆放着足够数量的干净大馒头时，谁会去捡地上已经被踩脏的小馒头吃呢？
更高效的能源改变的不仅是人类的生活质量，同时它也会极大拓宽人类的探索范围，降低某些极端环境的探索难度，比如深海、近地轨道，甚至是人类一直好奇的地壳之下。
更为主要的是，更高效的能源会带来更加强大的引擎推进设备，现在使用的化学能的火箭将彻底成为历史，毕竟以它低下的推进比，人类想要借此离开太阳系几乎没有任何可能。
不仅仅是探索范围，我们和巅峰的一级文明的差距还体现在对母星的控制力上。
在众多高科技手段的支持下，改变或调节局部气候、全球性气候，将不再是电影中才会出现的情节，曾一度让人类锐减到2000多人的冰期也不再狰狞可怖。
基于这一点，天气预报不仅会变得格外的精确，甚至还会出现直接精确预报一年天气的“魔幻”情况。
除了气候，对母星的掌控还体现在地质活动上。能够预见的是，一旦人类成为真正意义上的巅峰一级文明，那么每每都让人类损伤重大的大型海啸和强烈地震，将彻底不复存在。
即便仍然无法绝对控制地质活动，最起码能够提前很久就对重大地质活动进行预警，避免出现伤亡的惨剧。
作为智慧生物，漫长而悠久的生命一直是我们追求的目标，随着一级文明基因科学发展顶峰，一些恶性疾病将从基因层面被剔除，人类会变得越来越完美，寿命也会极大的延长。
由于科技水平的不断进步、探索范围的持续扩张，地球将无法满足人类的需求，此时宇宙将承载人类的未来，所以现在看来是天方夜谭的全球统一化，应该成为了文明发展的必然选择，而这或许也是迈入一级文明巅峰的基础。
值得一提的是，当人类成为了一级文明并且已经发展到巅峰，就拥有了在宇宙中大声“呼唤”的本钱，因为即便“呼唤”被邪恶的外星文明截获，人类也能够拥有自卫或回击的能力。
见识到了巅峰一级文明的种种不可思议之处，一定有人对其产生了无比的向往之情，那么人类需要多久才能发展到这种程度呢？已经有科学家给出了答案。
日裔物理学家加来道雄（Michio Kaku）在《物理学的未来》中表示，想要成为真正意义上的一级文明，人类至少还需要稳步发展超过3000年的时间。
注意，加来道雄强调了“稳步”一词，如果这之间再次发生了世界级战争，并且动用了威力巨大的武器，那么这个时间不仅会无限延长，甚至会永久丧失成为一级文明的资格。
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