黄河和长江是中国的两条母亲河，黄河流域产生了黄河文明，而长江文明诞生在长江流域。这两个文明融会贯通演变成了我们的中华文明。但是很奇怪，黄河文明虽然成为了华夏文明的主体，但是在入海口形成的聚集地的发展状况来看，黄河却是败给了长江。长江的入海口是中国首屈一指的大城市上海，而黄河的入海口却是默默无闻的一个小镇。这如此大的差别是什么原因呢？
根本原因只有一个，长江入海口虽然一直都在向东海推进，但是大致方位基本上没有改变过，而黄河的入海口在历史上却一直不断的变化。现在黄河的入海口在山东东营境内，并且已经持续了几十年，状况比较稳定，但是黄河在历史上却非常的不稳定。
几千年的时间里，黄河一共决口泛滥一千五百多次，较大的黄河改道在历史上也有二十多次，还有着“三年两决口，百年一改道”的夸张说法，而这每一次的决口和改道背后都是生灵涂炭和哀鸿遍地。
现在的黄河有“善淤、善决、善徙”的说法，但是黄河却并不是一开始就“善淤”的，刚开始的黄河还比较澄清，泥沙也比较少，西汉政权的稳定让黄河流域成了当时最为繁华和富庶的地区，因此对黄河水的利用程度也越来越高，对黄土高原开发利用的程度也是范围越来越大，这造成的后果就是黄土高原严重的水土流失，泥沙的增多导致了洪灾发生频率的增加，因此所带来的损害也就越来越大。
明清时期黄河更是频繁的发生决堤和改道的次数，仅仅在明朝统治的277年，黄河决口加上改道的次数一共就有456次，这在《明清治河概论》里有着详细说明，《中国水利史》中也记载黄河决口三百多次，漫溢138次，河道迁移15次。而在清朝统治时期，共发生决口390次，改道也有数次，清朝一直都把河务作为治国的头等大事，还专门设立了河道总督来治理黄河。
河道总督在清朝中后期一分为三，东河总督管理山东境内的黄河水务，南河总督管理苏北淮河流域的黄河水务，而河北的水患则直接由直隶总督监管。1855年，黄河再次向北改道后从山东的西北部流入了大海，本来的入海口在苏北，这下南河总督根本看不到黄河，从此之后治理黄河的出海口的问题被推给了山东地方。
本来该全国出银子治理河务问题变成了山东一地承担修筑河堤的花费，因此逐渐的不堪重负，山东官员想让黄河依然从苏北故道进入大海，减轻山东的压力，但是朝堂上却有很多的反对意见，毕竟好不容易摆脱黄河的江南官员都很不赞同这个看法，这一扯皮就是二三十年。
也就是说在黄河固定目前入海口的最初时间内，这个地方始终得不到有效的管理，因此也就无法形成繁华的城市。而长江就不一样了，始终没有改道，千百年来，河运让周边的地区都富足了起来。
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