文|钱子琴
在过去我国的北方，世世代代、家家户户的穿衣盖被，几乎都是由棉花制作而成的。母亲和三姐是织布的能手，打小我也耳濡目染，从春天播种下棉籽到入冬棉花变成布匹的生产及制作过程，我几乎都有参与，我十二、三岁的时候，在母亲的鼓励下，还拿起梭子织过几米的白布，我很能体会老辈人生产及制作过程中付出的的艰辛。
大概是七十年代初，我们村一位被我认为“有见识”曾为生产队“跑外交”的人说南方有种树叫木棉树。我就瞎想：南方人穿衣盖被肯定都是用木棉做成的，既然被称为树，那树上一定是每年开满了白花花棉花的，要是我们村里也种上木棉树那该多好啊！父老乡亲就不用每年那么劳作又是浇水、播种、除苗、掐尖、打杈、打农药、弯腰拾棉花了。
小时候没有概念南方的植物适不适合北方生长，所以那棵木棉树就种在了我的心里。
1983年我考上了学，那时对越自卫反击战还在打着，有一位在老山前线双眼被炸失明了的年轻的战斗英雄名叫史光柱，此时在全国巡回演讲，有一天他来到了我们的学校，演讲完毕，他唱了一首歌《我们相会在攀枝花下》。
因为在初中地理课本上有学到一个地名叫攀枝花，是因为那里有丰富的矿产资源：钒钛磁铁矿。当时英雄报歌名的时候，我以为英雄的故乡有可能是攀枝花的，但是英雄一唱，我分明还听出另一种意思，它还是一种花，歌词中唱到：
年轻的战友
再见吧，再见吧!
为保卫祖国离开了家。
你看那山岭上一片红霞，
那不是红霞，
是火红的攀枝花。
攀枝花青春的花，
美丽的生命，
灿烂的年华。
当你浴血奋战的时候，
莫忘家乡的攀枝花。
年轻的战友，
再见吧,再见吧!
为保卫祖国离开了家。
你看那山岭上一片红霞，
那不是红霞，
是火红的攀枝花。
攀枝花英雄的花，
不灭的火焰，
胜利的火把。
当你凯旋归来的时候，
我们相会在攀枝花下。
想起英雄唱的这首歌，是因为我知道了木棉花也被称为攀枝花。
前几天我和几位姐妹去海南游玩了几天。土生土长的北方人去海南当然是对南方的风土人情、热带动植物充满了好奇。去以前有两种花是我最好奇的，一个是鸡蛋花，另一个就是木棉花。心想要是时机好可以亲眼目睹一下这两种花的芳容！
这两种花引起我好奇心的，木棉花就不用说了，鸡蛋花是女儿大学的云南同学送给她一个发卡，上面有一朵盛开着的外边缘白色，花芯藤黄色，五个花瓣互相叠压的肉质小花。女儿见我拿着那个发卡头花看，告诉我此花是南方的花叫鸡蛋花。
我本以为就是一朵普通的人造假花，没想到它还有这么一个接地气的真实的花名。这个名字的由来就是看上去它像一枚横切的剥了壳的鸡蛋，四周白，芯儿里黄。几年前去云南旅游时，因为是5月份，我注意观察，也没能看见木棉和鸡蛋这两种花。
2022年2月24日去海南，外甥所在的小区内，有不少的鸡蛋花正开，鸡蛋花的枝干也是肉质的，看上去如同铁棍山药。我见到有两种不同的花色，一种是白色的，另一种是紫色的，我想是否因为它的枝干是肉质的，所以它的花朵也就是厚厚的肉质的？鸡蛋花满足了我的好奇心。
初到海南，外甥开车从博鳌机场接我们到他的住处已经晚上八点多了，因为我的手机卡在去海南的路上出现了故障，所以次日下午外甥开车带我去陵水县城换卡，要走10多公里的路程，姐姐问询其他人是跟去县城还是就地自己转转？两位表妹和丽萍姐也是第一次来海南，好奇看外面的风光，“争先恐后”要跟着一块去。车行驶在路上，偶有鲜艳的橙红色的花朵开在没有叶子的枝干上，不时一晃而过，我问外甥花树的名字，因为外甥在专心开车并未注意，他说估计我说的是木棉花。我一路兴奋，终于看见木棉花开了。我说等换手机卡回来，再遇见木棉花树停一下车，我要好好看看，拍个照。
车开进陵水县城，和内陆城市一样，路上也是车水马龙，想在移动营业厅的网点附近停车没可能，姐妹几个下车陪我去换卡，在我换卡的间隙，外甥就一直开车转圈等我们。回来的路上又有其他的风景吸引我们，姐妹几个嘻嘻哈哈，有说有笑，木棉花就被忘到了脑后。
又一天我们在去分界洲岛的路上，左手边路过一座山，外甥说这座山叫红角岭，远望满山的木棉花红彤彤的在绽放着。在分界洲岛停车场的门口前，我在车内看见一棵高大的木棉树，花在盛开着，花朵大而鲜艳，我私想，下车可以细观一下，没成想停车场好大啊！车一直开到了分界洲岛的码头停车，估计一公里多的路程出去了，这棵木棉树与我擦肩而过。回来我也不知是否又经过了那棵树。
在以后游玩的几天里都是路上看到有木棉树一闪而过，高速路上又不能停车，没有机会近观木棉花开。在几个景点区内，我也没看见有木棉树，即便是在兴隆热带植物公园也没看见。就这么一而再，再而三的错过了近观木棉花的机会。
2022年3月3日最后返程的这天，因为我们坐的航班在下午的两点多，外甥带我们吃了海南当地的特色早餐后，看时间还很充裕，我们又要路过红角岭，外甥为了满足我看木棉花的心愿，特意又把车开进红角岭景区。我们下车顺着木栈道往山上走啊！走啊！也没发现可以近观的木棉花，我自己往山顶的方向跑了一段距离，偶见有零星的木棉花骄傲的高高的站在树梢的末端向着太阳笑着，我昂首翘望四处搜寻，也没有能近距离可以观赏到的木棉花。此时大部分木棉树上的花已经全部脱落，在木栈道上行走，因为我的眼睛只顾着追逐那个火红的颜色，都不知道擦身而过的就是无数的木棉树，木棉树棵棵挺拔高入云端。
兰妹在地上捡拾一朵掉落的木棉花，我细看，敦实的花萼托着火红的花瓣，花瓣伸展的直径有6、7厘米的样子，花瓣厚实饱满，虽然它已是“落花”，但它仍然倔强的伸展着，没有一丁点儿委屈的样子，不愧它还有另一个名字叫“英雄花”。
木棉花掉落后，树下落英缤纷，花不褪色、不萎靡，很英雄地道别尘世。因为它开得红艳又不媚俗，它壮硕的躯干，顶天立地的姿态，犹如壮士的风骨；鲜艳的色彩又像英雄的鲜血染红了树梢一般，所以它又叫“英雄花”。
木棉花是广州市、高雄市、崇左市以及攀枝花市的市花，中国南方航空公司的LOGO也是一朵木棉花。
据说木棉花晒干可以入药，有清热除湿、健脾胃、通经络的作用。鲜花还可以做菜吃。
我喜欢木棉花的形，也喜欢木棉花的色，我更喜欢木棉花的内涵。这次的海南之旅虽然没能近距离观赏到树枝上木棉花的娇颜，暂时为我的海南行留下了一份美丽的遗憾，我期待未来这一天的到来。
作者简介：钱子琴，女，原籍河北省清河县，供职于山东省临清市某国有银行，退休。喜旅游、摄影，善文学、绘画。格言：文以言志。
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